เกมแรกในฤดูกาล 2556/57 ที่ทีมของกุนซือชาวชิลีวัย 59 ปี ได้ปราบนิวคาสเซิลราบคาบนั้นเป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น
แม้ว่าเปเยกรินี่ปฎิเสธที่จะเปลี่ยนตัวเซโก้ออกไปในเกมการแข่งขัน ซึ่งเซโก้ไม่ได้ทำให้เขาผิดหวังเพราะเซโก้ผู้นี้ได้เป็นแมนออฟเดอะแมตช์
มานูเอลประกาศว่า “ผมไว้ใจเซโก้ เป็นเรื่องน่าเสียดายที่เขาไม่ได้ยิงประตูในเกมนี้ แต่เขาก็มีโอกาสที่จะทำประตูและเล่นได้ดีมาก
เกมแรกเป็นเกมที่สำคัญมากทั้งของผมและของทีม ที่สำคัญกว่านั้นคือเราต้องชนะ
...มานูเอล เปเยกรินี่...
“เรารู้ว่าการเล่นบอลนั้นต้องมีทีมที่เยี่ยมยอดแต่ผมคิดว่าเขาเล่นได้ดีมากแม้ว่าจะไม่ได้ยิงประตูก็ตาม เขามีโอกาสสำคัญๆ หลายครั้งและเขาสมควรที่จะได้รับคำชมเชย
“ครั้งแรกที่ผมคุยกับเขาหลังจากผมรับตำแหน่ง ผมได้บอกเขาว่าเขาจะเป็นกำลังสำคัญให้ทีมเรา
“ผมมั่นใจว่าการเรากำลังจะได้เห็นฟอร์มที่ดีเยี่ยมของเซโก้หลังจากที่ซิตี้ได้ซื้อเขามาจากวูลฟ์เบิร์กเมื่อสองปีที่แล้ว”
ฤดูกาลที่ผ่านมา ซิตี้พลาดโอกาสทำประตูหลายครั้ง แต่ตอนนี้เป็นโฉมใหม่ของซิตี้ที่ทำให้เขาได้ขึ้นเป็นจ่าฝูงหลังจากเล่นเพียงนัดเดียวในเกมเปิดศักราชใหม่
ในการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน เปเยกรินี่ได้ระบุว่าเขาเตรียมการสำหรับการรบกับคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ในนัดต่อใปในวันอาทิตย์ที่ 25 สิงหาคม ศกนี้
เปเยกรินี่ กล่าวว่า “สิ่งหนึ่งที่น่าพึงพอใจมาก็คือทีมเราเล่นได้ดีตลอด 90 นาที การเริ่มต้นด้วยทัศนคติที่แข็งกร้าวและเราก็ยังคงเล่นแบบนี้ต่อไปทั้งเกม”
นี่เป็นเรื่องดีมากๆ ที่เรามีความมั่นใจในทีม เราเล่นหนักหน่วงตลอดการเปิดฤดดูกาล เราได้พยายามลองหาสไตล์อีกแบบหนึ่งของการเล่นฟุตบอลและบางทีเราต้องดำเนินต่อไปเพื่อปรับปรุงตัว แต่สำหรับเกมแรก ถือว่าดีแล้ว
...มานูเอล เปเยกรินี่...
“เรามีความสุขกับนักเตะใหม่ ทั้งนาบาสและเฟอร์นันดินโญ่ต่างเล่นได้ดีเยี่ยม นาบาสวิ่งตลอดทั้งเกมและพยายามที่จะส่งลูกผ่านไปยังเพื่อนร่วมทีม
“เฟอร์นันดินโญ่ก็ทำงานหนักแม้จะไม่ได้ยิงประตูแต่เขาก็เล่นได้ดี ผมมั่นใจว่าหากโยเวนติชและเนเกรโดได้ลงมาเล่นใน 90 นาที พวกเขาก็จะเล่นได้ดีเช่นกัน
“ผมมีความสุขมากกับทีมของเราในขณะนี้ เราต้องการพวกเขาทุกคน”
แม้จะมีหลากหลายช่วงเวลาความสุขตลอดเกม 90 นาที แต่วินเซนต์ คอมพานี่ก็ได้ประสบอุบัติเหตุในนาทีที่ 70
เปเยกรินี่ยอมรับว่า ไม่สามารถพูดอะไรมากไปกว่านี้ได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการบาดเจ็บหรือเรื่องที่กัปตันทีมจะกลับมาทำงานได้เมื่อไร
“เราจะต้องดูกันต่อไปว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับวินเซนต์ หมอก็ให้ความช่วยเหลือเป็นอย่างดีและเราก็จะรู้ว่าเขาจะต้องหายหน้าไปกี่วัน” เปเยกรินี่กล่าวและว่า
“ผมไม่สามารถบอกได้ว่าอะไรเกิดขึ้น อาจเป็นอาการบาดเจ็บที่สาหัส หรืออาจจะไม่ใช่ ผมไม่ทราบจริง”
ทั้งนี้เปเยกรินี่ระบุว่าอลัน พาร์ดิวได้กล่าวขอโทษต่อกรณีที่สตีเฟ่น เทเลอร์ได้ใช้ศอกกระแทกเซอร์จิโอ้ อากูเอโร่ ด้วย
กุนซือนิวคาสเซิลผิดหวังกับเกมนี้แต่เขาไม่มีต่อว่าแต่อย่างใดถึงทีมตรงข้ามที่มีนักฟุตบอลชั้นนำ
“ผมคิดว่าสตีเฟ่นบันดาลโทละและผมไม่สามารถพูดอะไรมากไปกว่านี้ได้ ” พาร์ดิวกล่าวและว่า “เขาเป็นนักฟุตบอลที่ปากกับใจตรงกันและเขาได้ทำความผิดและเขาก็ได้ชดใช้แล้วด้วยลูกโทษ
“อย่างไรก็ตามผมยังคิดว่าเรามีความเป็นตัวของเราเอง เราพยายามที่จะมองโลกในแง่ดีแต่หลังจากที่เปิดเกมแล้วเราก็รู้แล้วว่าเราสู้ไม่ไหวจริงๆ
คุณมองดูจากขอบสนามและคุณก็ได้นาสรีและเนเกรโดก้าวเข้ามา ทั้งในด้านการเงินและคุณภาพ พวกเขาเป็นกุญแจสำคัญของทีม เราไม่ใช่เพียงทีมเดียวที่ทุรนทุรายในซีซั่นนี่”
