แม้ว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะรู้ดีว่าการเสมอกันกับเจ้าบ้านเอเอส โรม่า ก็พอที่จะนำเรือแล่นเข้าสู่รอบต่อไปได้แล้ว แต่ซิตี้ไม่เคยหยุดอยู่แค่นั้น และได้โชว์ฟอร์มสุดประทับใจด้วยการถล่มหมาป่า 2-0 ซึ่งกุนซือชาวชิลีเชือว่า ทีมของเขาได้แสดงตัวตนที่แท้จริงในที่สุด และได้โชว์ฟอร์มสมกับดับเบิ้ลแชมป์เมื่อปีที่แล้ว
“เราชนะในเกมนี้แบบเดียวกับที่เราทำได้ในสามสัปดาห์ที่ผ่านมา เราได้เข้าสู่ฟอร์มปกติของเราแล้ว เราเล่นได้ดีใกล้เคียงกับซิตี้ที่คว้าแชมป์เมื่อปีที่แล้ว
“เราคือทีมแกร่ง เราได้กู้บอลได้เยี่ยม ทุกคนในทีมทำงานร่วมกันทั้งที่ได้ครองและไม่ได้ครองบอล
“ก่อนเกมนี้ ผมได้พูดคุยกับนักเตะและบอกพวกเขาว่า ผมคิดว่า นัดที่เราเล่นได้แย่ที่สุดของฤดูกาลก็คือการปะทะโรม่าที่เอทิฮัด
“แต่คืนนี้ เรามีความไว้วางใจกันมากว่าเรามีความสามารถที่จะทำอะไรได้มาก เรามั่นใจเช่นนั้นด้วยการเล่นในแบบที่เราทำมาตลอดสามสัปดาห์ เราสามารถจะเอาชนะพวกเขาได้ แล้วเราก็ทำได้จริงๆ”
ในนัดนี้ มีการวิจารณ์กันกว้างขวางเกี่ยวกับผังนักเตะเพราะซิตี้ไม่มีนักเตะที่เป็นกุญแจสำคัญมาลงเล่น แต่การเลือกนักเตะนัดนี้ถือว่าเป็นการตัดสินใจที่เหมาะสมของแม่ทัพเปเยกรินี่จริงๆ
“ผมได้กล่าวไว้ก่อนการปะทะกันว่า ผมไม่ต้องการจะบ่นเรื่องใดๆ เกี่ยวกับนักเตะที่ไม่ได้อยู่ในทีมนัดนี้ เราจำเป็นต้องลงเล่นโดยไม่มีวินเซนต์ คอมพานี่, ยาย่า ตูเร, ดาบิด ซิลบา และเซอร์จิโอ้ อากูเอโร่ ซึ่งเป็นเรื่องยาก แต่ทีมของเรานี้สมควรได้เครดิตมากกว่าที่สื่อมวลชนมอบให้
“ทีมเราไม่ได้มีแต่เซอร์จิโอ้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เล่น แต่ทีมก็สามารถเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายด้วยการเล่นในแบบเดียวกับที่เราทำในพรีเมียร์ ลีก”
แม้ว่าจะมีกระแสข่าวว่ากัปตันคอมพานี่จะลงเล่นนัดนี้ แต่แล้วเขาก็ไม่สามารถลงเล่นได้เนื่องจากถูกแพทย์เตือนมา ซึ่งกุนซือมานูเอล ได้อธิบายเรื่องนี้ว่า “ผมหวังว่าเขาจะฟิตในวันเสาร์นี้ (ปะทะเลสเตอร์) เป็นเรื่องเสี่ยงหากเรานำเขาเล่นที่โรม เพราะเขามีปัญหาเกี่ยวกับเส้นเอ็นร้อยหวายและน่อง
“สำหรับตัวเขาและทีมแล้ว ถือเป็นเรื่องที่ดีกว่าที่เขาไม่ได้ลงเล่นในนัดนี้”
ขณะนี้สายตาทุกคู่จับจ้องดูผลการจับสลากในวันจันทร์ว่าซิตี้จะต้องปะทะกับข้าศึกใดในเวทียุโรป ซึ่งเปเยกรินี่ยืนยันว่า ความสำคัญในตอนนี้คือถ้วยในประเทศ
“ตอนนี้เราพักงานแชมป์เปี้ยน ลีก ไว้ก่อน เราเริ่มการแข่งขันรายการนี้อีกทีเดือนก.พ.
“แม้ว่าเราจะไม่ได้เข้ารอบในวันนี้ก็ตาม ผมก็จะพูดแบบนี้ละครับ ตอนนี้ เราจำเป็นต้องคิดถึงแต่พรีเมียร์ ลีก เราจำเป็นต้องลดช่องว่างของเชลซีที่นั่งเป็นจ่าฝูงอยู่
“เราห่างพวกเขาแค่สามแต้ม เรายังมีอีกสี่เกมในเดือนธันวาคมที่จะต้องจัดการ”
ร่วมใจลงเรือรบและเชียร์ซิตี้สดๆ ฟอลโลว์ทวิตเตอร์ @MCFCThai โดยจะทวีตรายงานสดและโพสต์ภาพมันๆ จากขอบสนามในทุกเกมของซิตี้ และเยี่ยมชม เว็บไซด์อย่างเป็นทางการภาคภาษาไทยของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ mcfc.co.th
