มิดฟิลว์ที่เคยอยู่กับนิวคาลเซิลระหว่างปีค.ศ. 2004 ถึง 2008 ไม่สามารถโรมรันกับอดีตต้นสังกัดได้เพราะได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่า
อย่างไรก็ตาม มานูเอล เปเยกรินี่ ให้สัมภาษณ์ก่อนแข่งว่า นี่ไม่ใช่ปัญหาซีเรียส
กุนซือชาวขิลีเปิดแถลงข่าวกับสื่อมวลชนที่ซิตี้ ฟุตบอล อะคาเดมี่ ว่า “นักเตะคนเดียวในทีมที่ได้รับบาดเจ็บคือเจมส์ มิลเนอร์ เขามีปัญหาที่หัวเข่าและจะไม่ได้ลงแข่ง
“นี่ไม่ใช่เรื่องร้ายแรง แต่เขาไม่สามารถทำงานสัปดาห์นี้ได้ ส่วนนักเตะอื่นๆ ฟิตหมด”
วิลเฟรด โบนี่ ฟิตดีและจะลงเล่นนัดแรกให้กับซิตี้หลังจากย่างก้าวมายังแมนเชสเตอร์เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา
เปเยกรินี่ไม่ได้ระบุว่านักเตะชาวไอวอรี่ โคสต์ จะเป็นตัวจริงหรือตัวสำรอง เขาบอกแต่ว่า นักเตะใหม่ปรับตัวได้ดี
“โบนี่เป็นนักเตะสำคัญของเรา เขาจะติดผังนักเตะพรุ่งนี้
“เราจะมาดูกันว่าเขาจะเป็นตัวจริงหรือสำรอง
“เขาเป็นนักเตะที่เคยเล่นที่อังกฤษมาแล้ว เขารู้จักพรีเมียร์ ลีก และรู้จักทีมเราดี ผมคิดว่าเป็นเรื่องง่ายของเขาที่จะปรับตัว
“เขาสามารถเล่นเคียงคู่อากูเอโร่, เซโก้, โยเวติช และซิลบา รวมทั้งนักเตะในทีมทุกคน”
แชมป์เปี้ยนยังได้กำลังเพิ่มขึ้นจากการกลับมาของยาย่า ตูเร
ซิตี้เพิ่งชนะหนึ่งเกมโดยไม่มีนักเตะเบอร์ 42 ซึ่งเปเยกรินี่ยอมรับว่าเขาโล่งใจที่ได้ตัวนักเตะดีเด่นแห่งปีของอัฟริกาสี่สมัยกลับมาร่วมทีม
กุนซือวิศวกร กล่าวว่า “เป็นเรื่องสำคัญที่เราได้ยาย่ากลับคืนมา เขาเป็นนักเตะสำคัญของเร สำหรับเขาและสำหรับโบนี่ การกลับมาหลังจากคว้าแชมป์อัฟริกัน คัพ เป็นเรื่องที่ดีมากๆ
“เรามั่นใจว่ายาย่าจะเป็นนักเตะคนเดิมแบบที่เขาทำได้ก่อนไปร่วมทีมชาติ
“ผมเชื่อว่าพวกเขามีความสุขเมื่อได้แชมป์ ถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุดและการกลับมาโดยไม่มีปัญหาใดๆ
“เราไม่ได้ชนะในหลายเกมที่ไม่มียาย่า แต่มันก็มีปัญหาด้านอื่นด้วย
“เรามีนักเตะทีเพิ่งกลับมาหลังจากบาดเจ็บ เมื่อคุณนำพวกเขามาอยู่ด้วยกัน บางทีนี่อาจจะเป็นเหตุผลที่อธิบายถึงเรื่องนี้”
ซิตี้ไม่ชนะในบ้านมานับแต่วันปีใหม่ ผู้จัดการทีมเชื่อว่าทีมจะสามารถกอบกู้ชัยชนะมาได้จากเกมวันเสาร์
“เราไม่สามารถทำแต้มหล่นได้ แต่สิ่งสำคัญก็คือ หากเราชนะพรุ่งนี้ เราก็จะมีแต้มเท่ากับเวลานี้เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
“เราไม่คิดถึงที่ยืนของเชลซี ถือเป็นเรื่องสำคัญของเราที่จะไม่ทำแต้มหล่น และวิธีเดียวที่จะทำได้ก็คือเล่นให้ดี
“ผมพูดเสมอว่านิวคาลเซิลเป็นทีมที่ดีมากและมีนักเตะที่ดีมาก ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะฟาดแข้งกับพวกเขา
“ผมหวังว่าพรุ่งนี้เราจะกอบกู้ฟอร์มที่ปกติในบ้านได้ เราจำต้องเล่นให้ดีและมีความแกร่งให้มากๆ ”
ร่วมใจลงเรือรบและเชียร์ซิตี้สดๆ ฟอลโลว์ ทวิตเตอร์ @MCFCThai โดยจะทวีตรายงานสดและโพสต์ภาพมันๆ จากขอบสนามนัดที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะรับมือกับนิวคาสเซิล เสาร์ 21 ก.พ. 17.30 น.GMT หรือเวลาไทยเที่ยงคืนครึ่งและเข้าเยี่ยมชม เว็บไซด์อย่างเป็นทางการภาคภาษาไทยของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ mcfc.co.th
