ช่วงเวลาที่เขาอยู่ในถิ่นเอติฮัด กองกลางชาวเยอรมันมีบทบาทสำคัญในช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร โดยลงเล่นไป 304 นัดในทุกรายการและยิงได้ 60 ประตู
อิลคายย้ายมาร่วมทีมซิตี้ จากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ในเดือนกรกฎาคม 2016 และได้ร่วมงานกับผู้จัดการทีมคนใหม่ในเวลานั้น นั่นคือเป๊ป กวาร์ดิโอล่า
กุนโดกันเป็นกำหลังหลักช่วยให้ซิตี้ประสบความเร็จอย่างมากมายนับจากนั้น
แม้ว่าจะมีความอ่อนน้อมถ่อมตนและบุคลิกที่เงียบขรึมนอกสนาม, แต่วิสัยทัศน์และเทคนิคอันแพรวพราวในสนามทำให้เขากลายเป็นบุคคลสำคัญในทีมของกวาร์ดิโอล่า
เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นกัปตันทีมโดยการโหวตจากเพื่อนร่วมทีมซิตี้เมื่อเริ่มต้นฤดูกาล 2022/23, โดยเกมสุดท้ายของกุนโดกันกับสโมสรจบลงอย่างสวยงามที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในการสวมปลอกแขนกัปตันทีมชูถ้วยแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกในอิสตันบูลเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา
ชัยชนะ 1-0 ที่ตุรกีทำให้ซิตี้ผงาดคว้าแชมป์ยุโรปได้เป็นครั้งแรกในประวัตศาสตร์ และทำเทรเบิลแชมป์ ประกอบด้วยพรีเมียร์ลีก, เอฟเอคัพ และยูโรเปี้ยนคัพ โดยอิลคายคือหนึ่งในบุคคลสำคัญที่พาสโมสรคว้าเกียรติยศอันสูงสุดดังกล่าว
ตลอดระยะเวลา 7 ปีที่เขาอยู่กับสโมสร กุนโดกันคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 5 สมัย, เอฟเอ คัพ 2 สมัย, ลีก คัพ 4 สมัย, คอมมูนิตี้ ชิลด์ 2 สมัย และแชมเปี้ยนส์ ลีกอีก 1 สมัย
ระหว่างการเดินทางนี้ เขามีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมมากมาย
ในเกมสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2021/22 กุนโดกันทำสองประตูในช่วงท้ายเกม พลิกเกมให้ซิตี้กลับมาชนะวิลล่า 3-2 หลังจากที่ตามหลังอยู่ 2-0 คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาครอง
นอกเหนือจากนั้น อิลคายทำ 2 ประตูในนัดชิงชนะเลิศเอฟเอคัพปี 2023 เพื่อช่วยให้ซิตี้เอาชนะแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด 2-1 ในเกมดาร์บี้แมตช์ประวัติศาสตร์ที่สนามเวมบลีย์
ฤดูกาล 2020/21 กุนโดกันมีสถิติยิงประตูสูงที่สุดต่อฤดูกาลในอาชีพของเขา, โดยเขายิงไปทั้งหมด 17 ประตูช่วยให้ซิตี้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและคาราบาว คัพ รวมถึงประตูที่ช่วยตอกย้ำชัยชนะ 4-1 ที่ลิเวอร์พูลในเดือนกุมภาพันธ์ 2021
ในระดับทีมชาติ, ดาวเตะวัย 32 ปีติดทีมชาติเยอรมนีไปแล้ว 67 นัดจนถึงปัจจุบัน โดยกุนโดกันมีผลงานในฟุตบอลโลก 2018 และ 2022 ซึ่งเขาเป็นกัปตันทีมชาติ ควบคู่ไปกับการลงเล่นในยูโร 2012 และยูโร 2020
นอกจากผลงานในสนามแล้ว จุดเด่นอีกประการหนึ่งในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับซิตี้คือความมุ่งมั่นในการช่วยเหลือผู้ที่ด้อยโอกาส, ทั้งในเมืองแมนเชสเตอร์และที่อื่น ๆ อีกมากมาย
“สำหรับผมแล้ว นับเป็นเกียรติและเป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ตลอด 7 ปีที่ผ่านมา” กุนโดกันกล่าว
“แมนเชสเตอร์เป็นบ้านของผม และผมรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวที่พิเศษมากที่ซิตี้
“ผมโชคดีที่ได้สัมผัสกับช่วงเวลาที่น่าจดจำมากมายในช่วงเวลาของผมที่นี่ และการได้เป็นกัปตันทีมในฤดูกาลอันพิเศษนี้ถือเป็นประสบการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพการค้าแข้งของผม
“ก่อนอื่น ผมอยากจะขอบคุณเป๊ป การได้ลงเล่นและเรียนรู้จากเขามาอย่างยาวนานเป็นสิ่งที่ผมจะไม่มีวันลืม
“ผมอยากจะขอบคุณเพื่อนร่วมทีมของผมทุกคน ทั้งในอดีตและปัจจุบัน ที่มีส่วนร่วมที่ทำให้ช่วงเวลาของผมที่นี่น่าทึ่งมาก
“สุดท้ายนี้ ผมอยากจะขอบคุณแฟน ๆ ที่น่าทึ่งของซิตี้ พวกเขาสนับสนุนผมตั้งแต่วินาทีแรกที่ผมมาถึง และผมเป็นหนี้พวกเขาทั้งหมดสำหรับการสนับสนุนของพวกเขา
“สโมสรแห่งนี้ทำให้ผมตระหนักถึงความฝันทั้งหมดของผม และผมจะรู้สึกขอบคุณตลอดไปสำหรับโอกาสครั้งนี้
“ผมจะเก็บซิตี้ไว้ในใจเสมอ ครั้งหนึ่งเคยเป็นสีฟ้า และผมยังคงเป็นสีฟ้าตลอดไป”
ซิกิ เบกิริสไตน์ ผู้อำนวยการฝ่ายฟุตบอล กล่าวถึงผลงานของกุนโดกันกับซิตี้ โดยได้กล่าวยกย่องช่วงเวลาของเขาที่เอติฮัด
“อิลคายเป็นเล่นที่ยอดเยี่ยมของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเขาออกจากสโมสรของเราด้วยเกียรติยศอันสูงสุด เป็นกัปตันพาทีมคว้าเทรเบิลแชมป์ครั้งประวัติศาสตร์ให้กับเรา” เบกิริสไตน์กล่าว
“เขามีส่วนอย่างมากในความสำเร็จที่เราได้รับในฤดูกาลที่ผ่าน ๆ มา และความเฉลียวฉลาดของอิลคาย ความเป็นผู้นำ และความมุ่งมั่นต่อสโมสร ทั้งในและนอกสนาม เป็นแรงบันดาลใจให้กับทุกคน
“อิลคายได้อยู่ในหน้าประวัติศาสตร์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้อย่างแท้จริง และเราทุกคนขออวยพรให้เขาประสบความสำเร็จกับบทต่อไปในอาชีพของเขา
“และเขาจะได้รับการต้อนรับเสมอที่สโมสรแห่งนี้” ทุกคนที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ขอให้อิลคายโชคดีกับบทใหม่ในอาชีพการค้าแข้ง
