กุนโดกันค้าแข้งกับ “เรือใบสีฟ้า” สองช่วงเวลา รวมลงสนามไปทั้งสิ้น 358 นัดในทุกรายการ พร้อมทำได้ 65 ประตู
เขาย้ายจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ มาร่วมทีมซิตี้เมื่อเดือนกรกฎาคม ปี 2016 และในช่วงแรกกับทีม เขาคว้าแชมป์ได้ถึง 14 รายการ รวมถึงทริปเปิลแชมป์ประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ ลีก, เอฟเอ คัพ และยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ในฐานะกัปตันทีมในฤดูกาลสุดท้าย
หลังค่ำคืนแห่งความทรงจำที่อิสตันบูล ดาวเตะชาวเยอรมันย้ายไปบาร์เซโลนา ก่อนจะหวนคืนสู่ทัพเรือใบสีฟ้าอีกครั้งในฤดูกาล 2024/25
อย่างไรก็ตาม หลังจากกลับมาลงเล่นให้ซิตี้เพียงหนึ่งฤดูกาล กุนโดกันก็ย้ายทีมอีกครั้ง คราวนี้ไปสู่แชมป์ตุรกี ซูเปอร์ลีก กาลาตาซาราย
ตลอดช่วงเวลาที่อยู่กับซิตี้ มิดฟิลด์วัย 34 ปีรายนี้มีหลายโมเมนต์ที่น่าจดจำ โดยเฉพาะการยิงสองประตูในช่วงท้ายเกม พลิกสถานการณ์จากตามหลัง 0-2 กลับมาเอาชนะ แอสตัน วิลล่า 3-2 คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2021/22 รวมถึงการยิงประตูในเวลาเพียง 12 วินาที กลายเป็นสถิติในนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ ปี 2023 และทำเพิ่มอีกหนึ่งประตูช่วยให้ซิตี้คว้าแชมป์ ในศึกชิงดำแห่งประวัติศาสตร์ที่แมนเชสเตอร์ดวลกันเองครั้งแรก ซึ่งถือเป็นแชมป์รายการที่สองของทริปเปิลแชมป์ซีซั่น 2022/23
“แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะเป็นสโมสรที่อยู่ในใจผมเสมอ” กุนโดกัน มิดฟิลด์ขวัญใจแฟนบอลกล่าว
“พวกเราประสบความสำเร็จมากมายร่วมกัน และมีช่วงเวลาที่ลืมไม่ลงอยู่หลายครั้ง โดยเฉพาะการได้เป็นกัปตันทีมในฤดูกาลที่คว้าทริปเปิลแชมป์”
“การได้แชมป์พรีเมียร์ลีกและเอฟเอคัพมีความหมายกับผมอย่างมาก แต่การได้ชูถ้วยแชมเปียนส์ลีกครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร โดยเฉพาะที่อิสตันบูล มันจะอยู่ในความทรงจำของผมตลอดไป
ผมมั่นใจว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะยังคงประสบความสำเร็จมากยิ่งขึ้นในอนาคต และผมจะคอยติดตามจากระยะไกล ขณะที่ผมเดินหน้าต่อกับอาชีพการค้าแข้งในตุรกี ประเทศที่มีความหมายกับผมมากจริง ๆ”
ในมุมมองต่อผลงานที่ยิ่งใหญ่ของกุนโดกันกับซิตี้ ฮูโก้ วียน่า ผู้อำนวยการฟุตบอลของสโมสร กล่าวยกย่องว่า
“อิลคาย กุนโดกัน เป็นชื่อที่คู่กับความสำเร็จของแมนเชสเตอร์ ซิตี้
เขานำถ้วยแชมป์มากมายกลับมาที่เอติฮัด และไม่มีใครที่จะลืมบทบาทสำคัญของเขาในความสำเร็จเหล่านั้นได้
แต่เหนือสิ่งอื่นใด จากที่ผมได้รู้จักเขาตั้งแต่มาทำงานที่นี่ ผมถือเป็นเกียรติที่ได้พบกับบุคคลที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง – ผู้ซึ่งอ่อนน้อม ฉลาด และเสียสละ – คุณภาพความเป็นมนุษย์ที่น่าชื่นชมอย่างแท้จริง”
“แม้ตอนนี้จะถึงเวลาที่เขาต้องกล่าวคำอำลา แต่พวกเราจะไม่มีวันลืมร่องรอยแห่งความสำเร็จที่เขาทิ้งไว้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้
อิลคายได้จารึกชื่อตัวเองไว้ในประวัติศาสตร์ของสโมสรอย่างแท้จริง และพวกเราทุกคนขออวยพรให้เขาโชคดีกับเส้นทางใหม่ในอาชีพค้าแข้ง
และเขาจากเราไปด้วยความรู้ว่า สโมสรแห่งนี้จะต้อนรับเขาเสมอ”
ทุกคนที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ขออวยพรให้อิลคายพบกับสิ่งที่ดีที่สุดในเส้นทางใหม่ของเขา
