มิดฟิลด์ของซิตี้รายนี้ต้องทำงานแข่งกับเวลาเพื่อทำให้ตัวเองฟิตทันก่อนที่ทีมชาติอังกฤษที่จะประกาศรายชื่อนักเตะชุดลุยฟุตบอลโลก, โดยเขาได้เข้ารับการผ่าตัดหัวไหล่หลังเกมที่เราเอาชนะโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ 2-1 เมื่อกลางเดือนกันยายนที่ผ่านมา
เขาไม่ได้ลงสนามตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา, แม้ว่าจะเพิ่งกลับมาฝึกซ้อมกับทีมได้ไม่นาน แต่เขาก็ยังมีความหวังว่าเขาจะมีชื่ออยู่ในทีมของแกเร็ธ เซาท์เกธ
ฟิลลิปส์ให้สัมภาษณ์ในรายการวิทยุของ BBC Radio 5 Live เกี่ยวกับโอกาสในการไปฟุตบอลโลก
ฟิลลิปส์กล่าวว่า: “ผมไม่แน่ใจเหมือนกัน เพราะรายชื่อทีมยังไม่ออกมา แต่ผมหวังว่ามันจะยังมีทางที่ผมสามารถมีส่วนร่วมได้ แต่เราต้องรอดู
“ผมรู้สึกว่าผมมีพัฒนาการที่ดีมาก และไหล่ของผมก็รู้สึกดีขึ้นมาก
“ผมไม่รู้ว่าจะเป็นการเสี่ยงหรือไม่ (ถ้าหากได้รับเลือกไปฟุตบอลโลก) ผมมีจิตใจที่เข้มแข็งมาก และคุณต้องเป็นแบบนั้นถ้าอยากจะอยู่ในวงการฟุตบอลยุคปัจจุบัน
“ถ้าผมมีชื่อ ผมจะทำทุกอย่างให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อเตรียมพร้อม”
ฟิลลิปส์ต่อสู้กับปัญหาอาการบาดเจ็บหัวไหล่มาระยะหนึ่งแล้ว และเขาตัดสินใจที่จะแก้ปัญหาตรงนี้ ซึ่งมีหนทางเดียวเท่านั้น
“เมื่อผมตัดสินใจทำการผ่าตัดครั้งแรก ผมได้คุยกับเป๊ป แม่ของผม และแกเร็ธ เซาธ์เกต” เขากล่าว
“หมอบอกว่าผมต้องไปผ่าตัดที่บาร์เซโลน่า จากนั้นผมก็ถูกเรียกตัวไปพบเป๊ป ซึ่งเป็นคนที่บอกว่าผมจำเป็นต้องทำอะไร
“เป๊ปเป็นคนแรกที่ผมพูดคุยด้วย เพราะเขาบอกว่าเขาไม่กล้าเสี่ยงที่จะให้ผมเล่น และทำให้ใหล่ผมหลุดตอนที่ลงเล่นอยู่
“ความรู้สึกหลังการผ่าตัดนั้นแย่มาก เพราะแขนผมชาไปประมาณ 36 ชั่วโมงและสวมสายสะพายตลอดเวลา และผมไม่สามารถทำอะไรได้เลย – จากนั้นก็เริ่มมีรอยฟกช้ำและเริ่มมีอาการปวด เมื่อผ่านไปวันสองวัน
“แต่ผมรู้ตั้งแต่วันแรกหลังการผ่าตัด ว่าผมต้องออกไปจากตรงนี้ให้ได้ และจะต้องเริ่มฝึกซ้อม ทำอะไร ๆ ให้มากที่สุดเท่าที่ผมจะทำได้ – แต่ต้องไม่รีบร้อนจนเกินไป - นักกายภาพของซิตี้นั้นยอดเยี่ยมมาก และพวกเขาคอยบอกผมในทุก ๆ ขั้นตอนทุก ๆ อย่าง เพราะอาการบาดเจ็บที่ไหล่มันรักษายาก
“เป๊ปดีกับผมมาตลอด และพูดคุยกับผมเยอะมากตั้งแต่ผมย้ายมาที่นี่ ทุกครั้งที่ผมได้รับบาดเจ็บ ผมคิดว่าเขาคงจะเริ่มเอือมระอากับผมแล้ว แต่เขาดีกับผมมาก”
“หลังจากเซสชั่นการฝึกซ้อมแบบเต็มรูปแบบครั้งแรกของผม เขาเข้ามาคุยกับผม และบอกว่าเขาจะพยายามหาเวลาให้ผมได้ลงเล่นกับเชลซี ซึ่งเป็นเรื่องที่ดีจริง ๆ
“เขารู้ว่าผมต้องออกไปเล่นฟุตบอลให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และพยายามจะมีส่วนร่วมกับทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลก
“มันตลกนะ เพราะผมซ้อมเต็มรูปแบบไปเมื่อวันก่อน, ซึ่งก็ไม่มีปัญหาอะไร - แต่สองวันก่อนหน้านั้นผมไม่ได้ตั้งใจจะฝึกซ้อมเต็มรูปแบบขนาดนั้น แต่เนื่องจากความเข้มข้นของการซ้อม มันจึงต้องฝึกซ้อมเต็ม ๆ ไปโดยปริยาย และผมก็ต้องมีการล้มลง 3-4 ครั้ง!
“ครั้งแรกที่ผมล้มทับหัวไหล่ ผมตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่จริงๆ แล้ว มันทำให้ผมมีความมั่นใจขึ้นมาก เพราะมันไม่เป็นอะไรเลยจริงๆ
“แกเร็ธก็ทำให้ผมมีความมั่นใจในระดับหนึ่ง เพราะเขาบอกว่าตราบใดที่คุณฟิตพอและพิสูจน์ให้เห็นว่าคุณสามารถมีพัฒนาการที่ดีขึ้น, มันก็ยังมีโอกาสที่คุณจะถูกเลือก
“หลังจากการทำงานหนักและก้าวผ่านข้อสงสัยในอาการบาดเจ็บ มันจะเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่สำหรับผมและครอบครัวถ้าผมมีชื่อติดทีม”
ฟิลลิปส์กล่าวว่าเขารู้สึกอบอุ่นมากนับตั้งแต่ย้ายเข้ามาเป็นครอบครัวซิตี้
เขากล่าวว่า: “ผมคาดไว้ว่าจะต้องเจอกับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างออกไปเมื่อย้ายมาซิตี้ แต่แมนฯ ซิตี้เป็นสโมสรที่เหมือนกับครอบครัวขนาดใหญ่และพวกเขาเป็นมิตรมาก และปฏิบัติต่อผมเหมือนเป็นหนึ่งในสมาชิกของพวกเขานับตั้งแต่วินาทีแรกที่ผมเดินเข้ามา ทุกคนทำให้ผมรู้สึกอบอุ่นเป็นอย่างมาก
“ผมโชคดีเพราะผมมีเพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษ 2-3 คน และมีนักเตะที่ผมเคยเจอในสนามมาก่อน
“แม้ว่าในห้องแต่งตัวจะมีออร่า, แต่ทุกคนก็เป็นมิตรจริงๆ และมันไม่สำคัญหรอกว่าคุณได้ลงเล่นหรือไม่ เพราะเรายังเจอกันทุกวัน ทุกคนเป็นนักเตะชั้นยอด แต่ก็เป็นคนที่ดีมากเช่นกัน
“ที่ลีดส์ ผมเป็นหนึ่งในผู้เล่นหลักของทีม, ในขณะที่ซิตี้ ไม่สำคัญว่าคุณจะได้เล่นหรือไม่ เพราะพวกเขายังคงคว้าชัยชนะได้
“การเข้าไปในห้องแต่งตัวของทีมที่คว้าแชมป์มามากมาย มันเหมือนกับการเข้าโรงเรียนใหม่ที่ใหญ่มาก และคุณรู้สึกกลัวนิดหน่อยในตอนแรก แต่ผมก็ได้รับการต้อนรับเข้าสู่ทีม และรู้สึกอบอุ่นเหมือนกับอยู่บ้านในทันที”
