ลูกทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่าตั้งเป้าที่จะเก็บชัยชนะในพรีเมียร์ลีกติดต่อกันเป็นนัดที่ 13, ในเกมที่เราจะเดินทางออกไปเยือนเซาท์แธมป์ตันในวันเสาร์นี้ - และฟอร์มที่น่าประทับใจเช่นนี้ก็เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายใต้การคุมทัพของผจก.ทีมชาวคาตาลัน
ในฤดูกาล 2017-18 เราชนะในลีก 18 เกมติดต่อกัน ในขณะที่ฤดูกาลที่แล้ว สถิติไร้พ่าย 28 เกมเป็นเป็นส่วนสำคัญในการคว้าแชมป์ลีก
วอล์คเกอร์รู้สึกว่าความกระหายชัยชนะนั้นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดเหนือสิ่งอื่นใด และกล่าวว่าการทำแต้มหล่นนั้นเป็นสิ่งที่นักเตะซิตี้ไม่สามารถยอมรับได้
“เราเก็บชัยชนะได้ต่อเนื่อง ในขณะที่หลาย ๆ ทีมทำแต้มหล่น”
“บางคนเรียกมันว่าโชคช่วย, แต่ผมไม่คิดว่าคุณจะโชคดีได้แบบนี้บ่อย ๆ ตลอดหลายฤดูกาลที่ผมอยู่ที่นี่มา”
“ผมรู้สึกว่ามันเป็นมาตรฐานที่เราสร้างกันขึ้นมาทั้งทีม แต่ละเกมที่เราออกไปเล่น สิ่งที่เราต้องการอย่างน้อยที่สุดก็คือ 3 คะแนน”
“ผมไม่เคยเจอว่าเมื่อไหร่ก็ตามที่เราเสมอ และการซ้อมครั้งต่อไปจะมาตรฐานต่ำลง ไม่เคยมีแบบนั้น นั่นคือมาตรฐานที่พวกเราได้ตั้งไว้, แน่นอนว่าในช่วง 5 ฤดูกาลที่ผมอยู่ที่นี่มา เราต้องการเอาชนะในทุก ๆ เกม”
“เมื่อเราเสมอ หรือทำแต้มหล่น, มันเป็นเรื่องที่ไม่สามารถรับได้ เพราะเรารู้ว่าเราทำได้ดีกว่านั้น และเราต้องการคว้า 3 คะแนน”
วอล์คเกอร์จะลงเล่นเป็นตัวจริงให้สโมสรเป็นนัดที่ 126 ถ้าหากถูกเลือกในเกมวันเสาร์นี้, ซึ่งเขาได้ลงเล่นมากที่สุดเป็นอันดับสองในทีมนับตั้งแต่ย้ายเขามาที่เอติฮัด สเตเดี้ยม เมื่อฤดูร้อนปี 2017
นักเตะวัย 32 ปีได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้เล่นที่กวาร์ดิโอล่าสามารถพึ่งพาได้ และเขาได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในนัดชิงชนะเลิศทุกรายการ ภายใต้การคุมทีมของเป๊ป
เป็นสถิติที่น่าภาคภูมิใจ, โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณพิจารณาว่าเขาต้องแข่งขันเพื่อแย่งตำแหน่งแบ็คขวากับแชมป์ยุโรป 2 สมัยอย่าง ดานิโล่ และเจา คันเซโล่
วอล์คเกอร์ยอมรับว่ามันคงจะเป็นเรื่องดีถ้าหากเขาได้การันตีตำแหน่งตัวจริงในทุกสัปดาห์, แต่เขาเชื่อว่าการแข่งขันเพื่อแย่งตำแหน่งตัวจริงนั้นมีส่วนสำคัญในความสำเร็จของทั้งตัวเขาเอง และในแง่ของทีม
“มันยากนะ แต่ที่ที่ผมมีความสุขคือสนามฟุตบอล”
“การรักษามาตรฐานเป็นเรื่องยาก และคุณต้องแน่ใจว่าคุณเตรียมตัวพร้อม, ดูแลตัวเอง และทำงานนอกสนาม ไม่ใช่แค่ในสนาม”
“มันเป็นเครดิตสำหรับตัวผมเอง, จะพูดแบบนั้นก็ได้ - ด้วยจำนวนผู้เล่นที่ทีมเซ็นสัญญาเข้ามา ทั้งดานิโล่ และเจา คันเซโล่”
“การทำให้ผู้จัดการทีมไว้วางใจ และเชื่อมั่นในตัวผมได้ ผมได้เครดิตจากตรงนั้น”
“ผมอยากจะมาอยู่ที่นี่ และเป็นแบ็คขวาคนเดียวในทีมหรือเปล่า?, ได้การันตีตัวจริง และจะได้เล่นในทุก ๆ เกม ถึงแม้ว่าจะซ้อมแย่แค่ไหน แน่นอนผมอยากทำแบบนั้น”
“แต่ผมจะมีมาตรฐานและระดับการเล่นแบบนี้หรือเปล่าล่ะ?”
“ผมเซ็นกับท็อตแน่ม โดยตอนนั้นในทีมมีแบ็คขวา 6 คนอยู่ตรงหน้าผม และผมต้องออกไปอยู่กับหลาย ๆ ทีมแบบยืมตัว ก่อนที่จะได้รับความเชื่อใจจากแฮร์รี่ เร้ดแน็ปป์”
“ผม หรือคนอื่น ๆ จะประสบความสำเร็จที่ซิตี้ได้อย่างไร ถ้าหากไม่มีคนคอยมาไล่ตาม, ถ้าหากไม่มีคนคอยแย่งตำแหน่ง, ผมไม่คิดว่าเราจะทำได้แบบนั้นถ้าหากไม่มีการแข่งขันในทีม”
“ผมคิดว่าการแข่งขันเป็นสิ่งที่ดี และทำให้ทุกคนมีความกระตือรือร้น”
