เพลย์เมกเกอร์ชาวเบลเยียมรายนี้อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมอีกครั้งในฤดูกาล 2021/22 และยิงไปแล้ว 7 ประตูจาก 10 เกมหลังสุดในทุกรายการ อีกทั้งยังยิงประตูสำคัญหลายครั้งช่วยให้ซิตี้อยู่ในเส้นทางการไล่ล่าแชมป์พรีเมียร์ลีก และแชมป์เปี้ยนส์ลีก
ก่อนการเดินทางไปเยือนลีดส์ในคืนวันเสาร์ กวาร์ดิโอล่าเน้นย้ำถึงความสำคัญของมิดฟิลด์รายนี้, พร้อมย้ำว่าผลงานที่ยอดเยี่ยมของ KDB นั้นไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจอะไร
“เขาสำคัญมาก” เป๊ปเผย “เขาเก่งที่สุดในโลกในด้านของการวิ่งและการเปลี่ยนเกม
“เขาสามารถวิ่งและทำลายพื้นที่ของคู่ต่อสู้ได้ มันเหมือนกับการทำลายล้าง เขาเก่งมากจริง ๆ
“ทุกคนรู้ดี นี่ไม่ใช่ฤดูกาลแรกที่เขาเล่นในพรีเมียร์ลีก”
ในขณะที่ลิเวอร์พูลจะลงเล่นพบกับนิวคาสเซิ่ลในเวลา 18:30 นั่นอาจทำให้ทีมจากแอนฟิลด์สามารถก้าวขึ้นไปเป็นจ่าฝูงชั่วครว, แต่กวาร์ดิโอล่ายืนยันว่าผลการแข่งขันของลิเวอร์พูลจะไม่มีผลต่อเกมของเรา
“เราจะรู้ผลการแข่งขัน” เขากล่าว “ความรู้สึกเมื่อคุณนำหน้า 4, 5, 6 แต้มนั้นไม่เหมือนกัน แต่ตอนนี้แค่แต้มเดียว… ทางเลือกคืออะไร?
“เราต้องชนะ ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะเป็นจ่าฝูง เรามักจะพูดถึงผลที่ตามมา แต่ผมไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย ผมโฟกัสไปที่สิ่งที่เราต้องทำเพื่อเอาชนะลีดส์ ผมได้ดูเกมล่าสุดของลีดส์แล้ว และสิ่งที่พวกเขาทำ...
“พวกเขาเล่นได้ค่อนข้างคล้ายกับตอนที่เจสซี่ มาร์ชคุมไลป์ซิก กับการต่อสู้เพื่ออยู่รอด คุณภาพของผู้เล่นแดนหน้า อิทธิพลของ คัลวิน ฟิลลิปส์, ผู้รักษาประตู วิธีที่พวกเขาเซ็ตเกม จังหวะที่พวกเขาเล่น สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อบอลอยู่ริมเส้น นักเตะที่มีความเร็ว...
ผมโฟกัสกับสิ่งเหล่านั้น และพูดกับผู้เล่นว่าพวกเขาต้องทำอะไรบ้าง เล่นกับพื้นที่ว่าง พวกเขาต้องป้องกันอย่างไร... พวกเขา (ลีดส์) สามารถตั้งรับแน่นหนา.. เล่นกับพื้นที่ตรงนี้.. ซ้าย ขวา
“และหลังจากนั้น ผมบอกกับลูกทีมว่า ‘พวกเรายิงได้ 12 ประตูในสามเกมหลังสุด’
กวาร์ดิโอล่ากล่าวเสริมว่าผู้เล่นทุกคนรู้ดีว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า และกล่าวว่าทีมของเขามีสมาธิอย่างเต็มที่ เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาจะอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
“บางครั้ง มันดูเหมือนว่ามีแค่ผู้จัดการทีมเท่านั้นที่รู้ว่าเรากำลังเล่นเพื่ออะไร
“แต่นักเตะรู้ดีกว่าผม ว่าพวกเขาเล่นเพื่ออะไร เพราะพวกเขาวิ่งมา 11 เดือนแล้ว เพื่อเข้ารอบชิงชนะเลิศ และพยายามคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก
“ผมกังวลมากกว่าในตอนที่เป็นนักฟุตบอล ผมรู้สึกมีความรับผิดชอบมากกว่าตอนนี้ ตอนนี้ผมไม่สามารถทำอะไรได้เลย ผมไม่สามารถเอาชนะเกมในวันพรุ่งนี้ได้ ผมก็ไม่สามารถแพ้ได้ด้วยเช่นกัน
“ในฐานะนักฟุตบอล ผมรู้สึกว่ามันมีอิทธิพลต่อสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นได้ ผมจะนึกภาพในเกมได้ โฟกัสที่ร่างกาย จินตนาการณ์ถึงสถานการณ์ต่าง ๆ เมื่อผมได้บอล และคิดว่าผมควรทำอย่างไร ยิ่งอายุมากขึ้น ก็ยิ่งผ่อนคลายมากขึ้น ถึงแม้ว่าตอนเริ่มต้นอาชีพผู้จัดการทีม ผมจะรู้สึกวิตกกังวล และประหม่า
“ประสบการณ์ไม่สามารถส่งต่อให้คนอื่นได้ สิ่งที่เกิดขึ้นกับผม มันอาจจะเหมาะสำหรับผม, ทุกคนต้องใช้ประสบการณ์และใช้ชีวิตของตัวเอง ไม่อย่างนั้นมันคงน่าเบื่อ คุณต้องใช้ชีวิตด้วยตัวเอง
“ตอนนี้ผมไม่มีความรู้สึกนั้น ผมจึงรู้สึกผ่อนคลาย สบายตัวมากขึ้น
“สิ่งที่ผมต้องการจากนักเตะตอนนี้ ในช่วงเวลานี้ คือให้พวกเขาทำให้จิตใจให้สงบ ทำให้จิตวิญญาณและร่างกายของเรามีความสดใหม่ที่สุด ในทุกส่วนของร่างกาย รายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ, หลักการ...
“จำสิ่งเหล่านี้เอาไว้ และจำสิ่งที่ฝ่ายตรงข้ามทำ และมีความสดใหม่อยู่เสมอ สนุกไปกับวันนี้ กลับบ้าน อยู่กับครอบครัว นอนเยอะ ๆ กินข้าวเย็น...
“พรุ่งนี้ เราจะขึ้นรถบัส – หนึ่งชั่วโมงกับ 15 นาที ไปถึงลีดส์และเราพยายามลงเล่นเกม เราเคยไปที่นั่นหลายครั้ง”
