ทั้งสองสโมสรต่อสู้เพื่อตำแหน่งจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกตลอด 4 ฤดูกาลที่ผ่านมา และกำลังแข่งขันกันเพื่อชิงตำแหน่งแชมป์อีกครั้งในฤดูกาลนี้ โดยเรามีคิวต้องลงฟาดแข้งกันในคืนวันอาทิตย์ ที่เอติฮัด สเตเดี้ยม
CITY+ | SIGN UP TO ACCESS EXCLUSIVE CONTENT
ซิตี้ได้เป็นแชมป์มาแล้ว 3 สมัยนับตั้งแต่ฤดูกาล 2017/18 โดยถูกแทรกจากลิเวอร์พูลหนึ่งครั้งฤดูกาล 2019/20 - และกวาร์ดิโอล่ากล่าวว่าลูกทีมของเยอร์เก้น คล็อปป์มีส่วนช่วยในการผลักดันให้นักเตะของเขายกระดับเกมการเล่นขึ้นมา
“แน่นอน” เป๊ปกล่าวเมื่อถูกถามว่าลิเวอร์พูลทำให้ทีมของเขาดีขึ้นหรือไม่
“เมื่อคุณได้ 100 คะแนน และจากนั้นก็ทำได้ 98 คะแนน คุณต้องมีใครสักคนมาคอยผลักดันคุณจากด้านหลัง คุณรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นและพวกเขาก็อยู่ใกล้กับเรา
“คุณต้องก้าวไปอีกขั้นแน่นอน ผมไม่รู้ว่าลิเวอร์พูลกำลังจะทำอะไร แต่รู้ว่าสโมสร, ประธานและซีอีโอของเรานั้นต้องการเติบโตขึ้น และผมค่อนข้างมั่นใจว่าเราต้องการอยู่ในจุดนี้อีกหลายปี
“ผมค่อนข้างมั่นใจว่าลิเวอร์พูลและทีมอื่นๆ จะพยายามทำมันเช่นกัน
“สำหรับทั้งสองทีม ผมให้เครดิตมากที่สุดในด้านของความสม่ำเสมอ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ใช่แค่การเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก
“มันเป็นเวลา 5 ปีมาแล้ว ลงเล่นทุกสามวัน นั่นคือสิ่งที่ผมภูมิใจมากที่สุด”
จากการที่ลิเวอร์พูลพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่ดุดัน กวาร์ดิโอล่าเชื่อว่าคล็อปป์คือคู่แข่งคนสำคัญของเขา ตลอดอาชีพการเป็นผู้จัดการทีม
กุนซือชาวกาตาลันได้มีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดกับโชเซ่ มูรินโญ่ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่บาร์เซโลน่า ในตอนที่มูรินโญ่เป็นกุนซือของเรอัล มาดริด แต่เขารู้สึกว่าการต่อสู้ระหว่างซิตี้กับลิเวอร์พูลนั้นเข้มข้นยิ่งกว่า
ทั้งสองทีมจะพบกันอีกครั้งในเอฟเอ คัพ, เป็นเวลา 6 วันหลังจากเกมพรีเมียร์ในคืนวันอาทิตย์นี้
“ผมจะจดจำช่วงเวลาที่นี่ไปตลอด เมื่อผมรีไทร์ และผมจะจดจำว่าคู่ต่อสู้ที่หนักที่สุดคือลิเวอร์พูล” เขากล่าวเสริม
“เราเจอกันหลายครั้ง โชเซ่เป็นผู้จัดการทีมที่ยอดเยี่ยม และแน่นอนว่าผมเป็นคู่แข่งของเขาที่บาร์เซโลน่า แต่ที่นี่ (พรีเมียร์ลีก) มันนานกว่านั้น
“ผมอยู่ที่นี่มา 5 ปีและเล่นกับลิเวอร์พูลหลายครั้ง ทุกครั้งมันสูสีมาก
“ผมเผชิญหน้ากับเยอร์เก้น 1 ปีที่บาเยิร์นมิวนิค, ทุกฤดูกาลใกล้เคียงกันมาก ยกเว้นปีที่เราได้ 100 คะแนน และปีที่พวกเขาทำได้ 99 คะแนนในสองฤดูกาลต่อมา, นอกจากนั้นมันสูสีมาก
“เราควบคุมซึ่งกันและกันเสมอ เพราะพวกเขาเป็นทีมที่ดี และหวังว่าพวกเขาจะคิดว่าเราเป็นทีมที่ดีเช่นกัน”
