เนื่องจากไคล์ วอล์คเกอร์เพิ่งเข้ารับการผ่าตัดโคนขาหนีบเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ในขณะที่จอห์น สโตนส์ยังคงพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บจากทีมชาติอังกฤษเมื่อปลายเดือนกันยายน
มานูเอล อคานจีจึงได้รับโอกาสลงเล่นในตำแหน่งแบ็คขวาในเกมที่เอาเราชนะเซาแธมป์ตัน 4-0 เมื่อวันเสาร์
โดยกองหลังทีมชาติสวิสฯ ก็ไม่ทำให้เป๊ป กวาร์ดิโอล่าผิดหวัง เขาเริ่มต้นเส้นทางการค้าแข้งในถิ่นเอติฮัดได้อย่างยอดเยี่ยม พิสูจน์อีกครั้งด้วยผลงานที่โดดเด่นในเกมกับนักบุญ
บอสใหญ่ซิตี้ชื่นชมผลงานของอคานจีในเกมดังกล่าว โดยเปิดเผยว่าเขาได้ปรับตัวเข้ากับตำแหน่งใหม่ที่ไม่คุ้นเคยได้อย่างรวดเร็ว และนั้นเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความฉลาดทางฟุตบอลของเขา
“คาร์ลอส วิเซนส์ (ผู้ช่วยผจก.ทีม) บอกแผนลูกเตะลูกตั้งเตะให้กับเขา - คาร์ลอสบอกว่า: ‘คุณบอกเขาเพียงแค่ครั้งเดียว และเขาเข้าใจ’” กวาร์ดิโอล่ากล่าวถึงเซ็นเตอร์ฮาล์ฟรายนี้
“การเคลื่อนที่ในแผงแนวรับและการเคลื่อนที่ในเกมรุก เขาทำได้อย่างสมบูรณ์แบบ นี่คือของขวัญสำหรับผู้จัดการทีม
“ผู้เล่นบางคน คุณต้องอธิบายสิบครั้งหรือฝึกเป็นสิบครั้งเพื่อบอกให้เขารู้เกี่ยวกับสิ่งที่คุณคิด แต่นักเตะคนนี้ ขอแค่การฝึกซ้อมเพียงครั้งเดียวและเขาก็จะทำได้
“การเคลื่อนที่ที่เขาต้องทำในตำแหน่งฟูลแบ็ค, การเพรสซิ่งสูง, เขาไม่ได้ซ้อมเลยซักครั้ง และเขาก็ทำมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ”
“การเล่นกับบอล เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม การขึ้นเกมของเราควรจะเป็นกองหลัง 3 คน และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมโดยปกติเรามักจะใช้ไคล์หรือจอห์น
“เขาสมบูรณ์แบบมาก เป็นบทพิสูจน์อีกครั้งว่าคนฉลาดมักจะให้ผลตอบแทนที่ดีเสมอ”
นอกจากนี้ บอสยังได้อัปเดตสภาพร่างกายของสโตนส์อีกด้วย
ในขณะที่กองหลังทีมชาติอังกฤษยังไม่ได้กลับมาฝึกซ้อมเต็มรูปแบบกับเพื่อนร่วมทีม, กวาร์ดิโอล่าเปิดเผยว่าการฟื้นตัวของสโตนส์มีพัฒนาการในเชิงบวก
อย่างไรก็ตาม เจ้านายใหญ่ชาวคาตาลันยืนยันว่าฟอร์มของอคานจีในเกมกับเซาแธมป์ตันทำให้เขามีทางเลือกที่เหมาะสมทั้งในตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟและแบ็คขวาเพื่อลดปัญหาอาการบาดเจ็บทีทีมกำลังเผชิญอยู่
กวาร์ดิโอล่าพูดถึงสโตนส์ว่า “เขาอาการดีขึ้นแล้ว แต่เขายังไม่ได้ซ้อมกับเรา
“ผมไม่รู้ว่าเขาจะกลับเมื่อไหร่ หวังว่าเขาจะดีขึ้นและกลับมาเมื่อเขาฟิต
“มานูเอลสร้างผลกระทบให้กับทีมอย่างมากนับตั้งแต่ย้ายเข้ามา เป็นการเซ็นสัญญาที่น่าทึ่งของสโมสรอย่างแท้จริง และเรามีความยินดีเป็นอย่างยิ่ง”
“ผมพอใจมากเพราะเราค้นพบแล้วในวันนี้ว่า ถ้าเราต้องการให้เขาเล่นแบ็คขวา เขาก็ทำได้”
“ด้วยการที่ไคล์ต้องพักนาน และจอห์นผมไม่รู้ว่าเขาจะกลับมาเมื่อไหร่ เขาจึงมีโอกาสได้เล่นแบ็คขวา และเขาก็สามารถเล่นได้
“มันสำคัญมากสำหรับเราที่จะมีอาวุธอีกชิ้นหนึ่งในการเล่นลูกตั้งเตะ และบอลยาว
“เขาดุดันมาก เขาครองบอลด้วยความนิ่ง เขาคือผู้เล่นที่ครบเครื่อง”
